Auf einer Festveranstaltung des Verbundes Oldenburger Münsterland (Landkreise Vechta und Cloppenburg) am 1. Juni wurden Preise für Existenzgründung, Innovation sowie der Unternehmerpreis verliehen. Höhepunkt war die Preisverleihung für das unternehmerische Lebenswerk.
Über 400 Gäste verfolgten die kurzweilige Laudatio von Prof. Dr. Dr. Hensel, dem Präsidenten des Bundesinstitutes für Risikobewertung. „Er ist charismatisch, glaubwürdig und begeistert noch heute Jung und Alt für seine Leidenschaft, die Landtechnik – und diese Leidenschaft trägt er hinaus in 120 Länder der Welt“. Als diese Worte kamen, war jedem klar, es handelt sich um Franz Grimme. Unter stehenden Ovationen nahm der 76-jährige Dammer den Preis entgegen und unterstrich, dass seine Leistung nur mit der tatkräftigen Unterstützung seiner Mitarbeiter und seiner Familie möglich gewesen sei.
Franz Grimme trat 1970 nach erfolgreichem Betriebswirtschafts- und Maschinenbaustudium in den väterlichen Betrieb ein und übernahm 1980 die alleinige Geschäftsführung. Aus einer in Zentraleuropa agierenden Landmaschinenfabrik mit 350 Mitarbeitern formte der Ehrenbürger der Stadt Damme eine in über 120 Ländern tätige Unternehmensgruppe mit 557 Mio. Euro Umsatz, 2.850 Mitarbeitern, sieben Produktionsstandorten und 12 internationalen Sales- und Servicegesellschaften.
Meilensteine seiner über 50-jährigen Wirkungskraft sind die 1987 gegründete Firma Internorm Kunststofftechnik, die 1995 gegründete Firma Ricon, Sieb- und Fördertechnik sowie die Übernahmen des US-amerikanischen Kartoffeltechnikherstellers Spudnik (2003) und des dänischen Gemüsetechnikspezialisten Asa-Lift (2013). 2011 entstand im Niedersachsenpark ein großes Werk für die Montage von selbstfahrenden Erntemaschinen und ein Werk für die Entwicklung und Montage von Sieb- bändern. 2018 wurde ein 13.000 Quadratmeter großes Werk in China eröffnet.